El exchange de criptomonedas Kraken dio un paso decisivo en su expansión global. La plataforma anunció este jueves la adquisición de Small Exchange, un mercado de futuros estadounidense. La firma fue comprada a IG Group por $100 millones. El co-CEO de Kraken, Arjun Sethi, confirmó la operación en un comunicado oficial. Este movimiento es clave mientras Kraken expande derivados en EE.UU.
El acuerdo financiero se estructuró en dos partes. Kraken pagará $32.5 millones en efectivo por la plataforma. Los $67.5 millones restantes se completarán mediante acciones de Payward, la empresa matriz de Kraken.
Para el vendedor, IG Group, la transacción es altamente rentable. La firma británica registró una ganancia neta de £73.3 millones (aproximadamente $89 millones). Breon Corcoran, CEO de IG Group, describió la venta como «un retorno significativo». IG Group usará este capital para reenfocar sus operaciones en Australia y el Reino Unido.
El activo principal adquirido es la licencia de Small Exchange. Se trata de un Mercado de Contratos Designado (DCM). Esta licencia es otorgada y supervisada por la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos (CFTC). Es una de las autorizaciones regulatorias más difíciles de obtener en el país.
Esta adquisición aborda un problema histórico en el mercado cripto de EE.UU. Los inversores estadounidenses han sufrido una notable fragmentación del mercado. Usualmente, el trading spot (compra directa) y el trading de futuros (derivados) ocurren en sedes separadas. Muchas veces, los productos de derivados más sofisticados solo estaban disponibles en plataformas «offshore».
Kraken busca eliminar esta fricción. Al obtener la licencia DCM, la plataforma puede unificar estos servicios legalmente dentro de EE.UU. Arjun Sethi señaló que esto «reduce la latencia de financiación». También trae al mercado local «el tipo de acceso y rendimiento que mayormente ha existido en el extranjero«. La meta es crear un ecosistema robusto y regulado en suelo estadounidense.
¿Significa esto el fin del dominio offshore para los traders de EE.UU.?
La jugada de Kraken redefine el panorama competitivo en Norteamérica. Sitúa a la plataforma en una posición de ventaja regulatoria significativa frente a sus rivales. Mientras otras compañías luchan por la claridad normativa, Kraken ha asegurado una vía directa de la CFTC. Esto le permite diseñar y listar sus propios contratos de futuros.
El impacto no es solo regulatorio, sino también estructural. Sethi enfatizó que esta compra «crea la fundación para una nueva generación» de mercados de derivados en el país. Al integrar compensación, riesgo y ejecución en un solo entorno, Kraken puede ofrecer mayor eficiencia de capital. Esto es atractivo tanto para inversores minoristas como institucionales.
El movimiento también sigue la tendencia de Kraken de construir una infraestructura global. La firma ya había adquirido Crypto Facilities en el Reino Unido en 2019. Además, posee licencias para operar derivados en la Unión Europea. Esta adquisición consolida su presencia en los tres mercados financieros más grandes.
Esta transacción marca una salida estratégica para IG Group del mercado de derivados de EE.UU. Sin embargo, la relación entre ambas firmas no termina aquí. El acuerdo incluye una asociación de distribución estratégica. IG Group y Kraken colaborarán para ofrecer nuevos productos cripto a sus respectivas audiencias.
La industria ahora observa de cerca los próximos pasos de la compañía. La integración de Small Exchange en el ecosistema de Kraken Pro será crucial. Los analistas esperan ver qué nuevos contratos de futuros serán listados primero. Esta adquisición consolida a Kraken como un jugador formidable en el sector regulado.
