El Gobierno de los Estados Unidos ha programado una audiencia para debatir sobre el impacto medioambiental de la minería de criptomonedas y la tecnología blockchain.

La división de Energía y Comercio de los Estados Unidos de América está preparada para explorar las implicaciones del consumo de energía incurrido por las operaciones de minería de criptomonedas, así como las redes de blockchain.

El Gobierno de los Estados Unidos discute sobre criptomonedas

Según los informes, la audiencia, que está programada para el 20 de enero, se llama, «Limpieza de criptomonedas: Los impactos energéticos de las Blockchains«. El Subcomité de Supervisión e Investigaciones del Comité de Energía y Comercio llevará a cabo un procedimiento público para aprender más sobre el consumo de energía de las cadenas de bloques y las repercusiones de tales residuos eléctricos y la huella de carbono generada por la minería de criptomonedas. La audiencia pública se celebrará como una reunión híbrida que incluirá tanto la asistencia en persona como a distancia.

La tecnología de las cadenas de bloques (blockchain) ha cobrado una gran importancia desde la creación de Bitcoin, el primer sistema de dinero electrónico descentralizado entre pares. Blockchain es un libro de contabilidad abierto y distribuido que puede registrar las transacciones entre dos partes de forma eficiente, verificable y permanente. En la actualidad, su uso no se limita a las monedas digitales, sino que está revolucionando la forma de almacenar y procesar la información en bases de datos compartidas. Muchos sectores están buscando la manera de integrar blockchain en sus infraestructuras, donde están protegidos de la eliminación, la manipulación y la revisión.

¿Es la cripto minería un peligro para el medio ambiente?

Algunas redes públicas de blockchain consumen mucha energía para estar operativas. Estas redes utilizan el algoritmo de consenso proof-of-work (PoW) que depende en gran medida de los mineros para calcular y añadir bloques a estas cadenas. Estos mineros se ven incentivados a resolver complejos problemas matemáticos que suponen un elevado consumo de energía. Cada vez que el libro mayor se actualiza con una nueva transacción, los mineros tienen que resolver los problemas, lo que supone un gran gasto de energía.

Las criptomonedas son minadas por ordenadores de gran potencia en un proceso que consume mucha energía. Este proceso, en la mayoría de los casos, suele depender de los combustibles fósiles, especialmente del carbón. Por ejemplo, el Bitcoin ha pasado por muchos altibajos en su corta existencia de sólo 13 años; sin embargo, uno de los esfuerzos más recientes por desacreditar esta tecnología se basa en el hecho de que es intensiva en energía. Para poner las cosas en perspectiva, los analistas del Deutsche Bank estimaron que si Bitcoin fuera un país, utilizaría aproximadamente la misma cantidad de electricidad al año que Ucrania. Según Digiconomist, se dice que Ethereum genera una huella de carbono comparable a los valores anuales de Myanmar.